ÓLEO ESSENCIAL DE ALECRIM-SELVAGEM AFRICANO - cape snowbush ou Eriocephalus africanus - ASTERACEAE

O cape snowbush (ou arbusto de inverno), também conhecido como alecrim selvagem ou africano, é nativo do cabo ocidental da África do Sul. É um arbusto de perene, com folhas em formato de agulhas verde-escuro, semelhantes às do alecrim (Rosmarinus officinalis). Na primavera, a planta é coberta de pequenas flores brancas, dando a impressão de

que a planta está coberta de neve - portanto, o nome de snowbush (arbusto de neve). As sementes são cobertas com uma lã.

Eriocephalus é derivado de duas palavras gregas, erion, referindo-se a 'lã' e, cephale se referindo a 'cabeça', assim 'cabeça-de-lã'. O epíteto específico, racemosus é do latim e refere-se às flores que estão dispostas em um racemo (cacho). E africanus, relacionado a África. O Eriocephalus racemosus e o Eriocephalus africanus são ambos denominados de alecrim-selvagem africano.

Quando Schreyver visitou o Cabo (1677), destilou uma planta chamada 'roosmaryn' no jardim da empresa. É mais provável que seja o E. africanus. Em seus registros ele escreveu "das köstliche Rosemarienöhl" (o precioso óleo de alecrim). Este é o primeiro registro de um extrato de óleo essencial de uma planta sul-africana.

Possivelmente por causa de sua semelhança com o alecrim verdadeiro (o Rosmarinus officinalis) e o seu agradável cheiro de ervas, várias espécies foram usadas em pequena escala na culinária.

Este óleo essencial é produzido por arraste à vapor das sumidades floridas da planta.

Com a combinação única de notas amargas, temperadas, artemísicas e aromáticas, tem um potencial excitante para novas fragrâncias. Seu aroma possui um quê de ervas e de palha seca, e uma entrada canforada. Combina bem com notas cítricas e verdes, sendo especial para perfumes masculinos ou refrescantes.

USOS GERAIS:

Mental e emocional:  aquecimento das emoções, útil no tratamento da depressão. Ajuda a deixar as formas de pensamento negativas para limpar a mente e alcançar uma perspectiva gentil e positiva. Este óleo é útil no tratamento de personalidades viciantes e para aqueles que não têm tempo para se permitirem curar. É também um sedativo, aliviando sentimentos de estresse, ansiedade e raiva no usuário.

Físico: Protege o corpo das infecções virais, como o resfriado comum e a gripe. Facilita a tosse e ajuda o corpo a expulsar mucos. Auxilia a digestão, acalma as cólicas intestinais, alivia a flatulência, é útil no tratamento da diarréia e da disenteria. Excelente para menstruação escassa ou dolorosa, edema das pernas (pré-menstrual). Considerado um óleo essencial hemostático que ajuda efetivamente em reduzir sangramentos. Faz com que o sangue coagule e os vasos sanguíneos se retraiam. Também pode aliviar espasmos dolorosos nos músculos, além do trato digestivo e sistema respiratório. Ao aliviar os espasmos do trato respiratório e do trato digestivo, pode trazer alívio efetivo da tosse e das cólicas. Além disso, é diurético (aumenta a micção), permitindo que o corpo se livre de toxinas nocivas.

Composição cromatográfica do óleo de Eriocephalus Africanus da Laszlo:

Constituintes %

α-thujeno 1.3

α-pineno 4.3

sabineno 34.1

mirceno 0.5

α-terpineno 1.8

p-cimeno 12.1

limoneno 1.4

1.8 cineol 9.4

γ-terpineno 5.4

terpinen-4ol 4.9

acetato de bornila 1.0

β-cariofileno 6.5

humuleno 2.9

biciclogermacreno 0.9

oxido cariofileno 2.6

outros (com menos de 1%) 10.9.

Ao longo de sua ampla distribuição, Eriocephalus africanus é muito variável, especialmente quando compara plantas que crescem no ar salgado ao longo da costa com aqueles que crescem em condições muito mais secas no interior. Em geral, todos eles formam arbustos espessos e perenes de até 1 metro com uma aparência cinzenta e cinza.

Olhando para as folhas dispostas em tufos ao longo dos galhos, é fácil ver uma série de características que ajudam a planta a sobreviver com pouca água. As características especiais incluem a cor da folha cinza que reflete a luz solar e assim reduz a temperatura da folha. O minuto, os cabelos prateados que cobrem as folhas apanham a umidade e, assim, reduzem a transpiração. As pequenas folhas em forma de agulha são outra adaptação que limita a perda de água. Os óleos aromáticos também são pensados ​​para ajudar a reduzir a perda de água. Os arbustos que crescem na costa têm folhas suculentas, enquanto aqueles que se afastam da costa têm folhas mais finas e menos suculentas.

Os tempos de floração variam, mas as melhores exibições são no inverno, quando todo o arbusto é coberto de pequenas flores brancas. Típico da família Asteraceae, as flores são uma composição de 2-3 flores de raios brancos vistosas no exterior e flocos de discos roxos no centro.

Nos dias quentes muitas abelhas são atraídas pelas flores, buscando suas pequenas quantidades de néctar. Logo após a floração, formam-se frutas que são cobertas por longos e brancos cabelos. Essas cabeças de sementes atraentes e fofas parecem algodão ou neve, o que deu a Eriocephalus o nome comum de kapokbos em afrikaans. (Kapok refere-se a neve).

Eriocephalus africanus é encontrado principalmente em pistas de argila e granito em todo o Cabo Ocidental, Cabo Oriental e Namaqualand.

No sul da África há 34 espécies de Eriocephalus , todas com frutas lãs.

Usos

O alecrim selvagem tem sido tradicionalmente usado como medicamento para muitas doenças como tosse e resfriado, flatulência e cólicas, como diurético e diaforético. Um chá geralmente é feito com 1 xícara de água fervente e um raminho de alecrim selvagem. Em seu livro sobre ervas indígenas, Margaret Roberts menciona que o alecrim selvagem parece ter qualidades semelhantes ao romero comum, pois ambos têm um efeito revigorante na pele e nos cabelos. Ela sugere molas de ebulição de alecrim selvagem (1 medida de galhos e flores para 2 medidas de água) por 15 minutos e, quando resfriada, adicione-a ao banho ou use como estimulante e condicionador de crescimento de cabelo. O alecrim selvagem também pode ser usado para cozinhar, em saquetas e pot-pourris.

Eriocephalus prefere sol completo e solos bem drenados. No Cabo ocidental, é melhor plantar durante os meses úmidos de inverno, para que as plantas possam se estabelecer antes do verão seco. Alecrim selvagem é bastante robusto e crescerá na maioria dos jardins em todo o país.

As plantações em massa da floração de Eriocephalus no inverno são muito bonitas, mas também fazem combinações marcantes em grupos menores plantados com Aloe arborescens, Metalasia muricata (blombos) Coleonema album (confetti bush), Melianthus major (kruitjie-roer-my-nie) e relações . Os arbustos podem ser podados levemente para incentivar o crescimento espesso, dar forma a um hedge ou mesmo a uma bola. O sistema radicular está bem desenvolvido com uma roda-rolha que pode penetrar no solo até uma profundidade de 6 m e raízes laterais que se estendem cerca de 2 m ao redor da planta e estão mais próximas da superfície. Este extenso sistema de raízes torna Eriocephalus africanus resistente à seca e capaz de se recuperar do pasto pelos animais. Novas plantas são fáceis de propagar a partir de sementes ou estacas. A semente pode ser semeada no outono ou na primavera e germina dentro de 10 dias. Eriocephalus enraiza facilmente de estacas de ponta ou talão na primavera ou no outono.

Fontes: Laszlo, Cantinho das Aromáticas.