ÓLEOS ESSENCIAIS: NATURAL NÃO SIGNIFICA LIVRE DE RISCO

8 de agosto de 2017 - Quando Rachael Armstrong começou a usar óleos essenciais no ano passado, ela, como se colocou, "mergulhou bem".

Todas as manhãs, ela colocava uma gota de óleo de olíbano, que alguns dizem que é um fortalecedor imunitário, sob sua língua. Se a cabeça doía, ela passava o óleo de hortelã-pimenta nas têmporas. À noite, ela massageava a sola de seus pés com óleo de toranja, muitas vezes anunciado como um supressor de apetite. Durante o dia, ela untava os braços com óleo de bergamota antibacteriano e pingava óleo de limão perfumado em seu detergente e na sua garrafa de água.

Então, uma noite depois de sentar-se no sol em um jogo de beisebol, ela viu uma erupção no pescoço e nos braços. Na manhã seguinte, seus olhos estavam inchados e vergões latejavam no pescoço queimado. A erupção cutânea foi removida. Mas durante semanas, cada vez que o sol atingia sua pele, mesmo que brevemente, ela retornava. Em última análise, ficou tão horrível que os médicos tiveram que injetar-lhe esteróides. O culpado suspeito: uma reação tóxica aos óleos essenciais.

"Eu admito que provavelmente estava abusando deles", diz a mãe de cinco anos, de Omaha, NE, de 44 anos. "Mas eu não acho que as pessoas estejam cientes de que, embora sejam produtos naturais, eles podem causar danos reais".

Armstrong está entre um pequeno, mas crescente número de consumidores que aparecem com queimaduras químicas, reações alérgicas, problemas respiratórios e outros efeitos colaterais dos populares extratos de plantas aromáticas. No ano passado, as vendas no varejo de óleos essenciais subiram 38%, com consumidores gastando mais de US$ 1 bilhão em óleos e acessórios, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado SPINS. Isso não inclui dezenas de milhões de vendas de empresas que ignoram as prateleiras de varejo e vendem diretamente aos consumidores através de uma crescente rede de distribuidores independentes.

Essas distribuidoras e mais demandas de remédios "naturais", livres dos efeitos colaterais que podem vir com medicamentos prescritos, alimentaram a demanda crescente de óleos essenciais.
Mas à medida que seu uso DIY (faça você mesmo) explode, as preocupações abundam.

"Existe definitivamente uma ciência credível por trás de certos benefícios para certos óleos essenciais", diz Cynthia Bailey, MD, uma dermatologista em Sebastopol, CA. "Mas você tem que escolher com sabedoria, e você não pode usá-los indiscriminadamente".

COMO FUNCIONAM OS ÓLEOS ESSENCIAIS
Já em 1.000 D.C., curandeiros usavam prensas mecânicas ou vapor para extrair óleos essenciais de plantas aromáticas. Hoje, os profissionais podem esfregar loções de óleos infusos na pele, onde os compostos são absorvidos na corrente sanguínea. Ou eles podem difundi-los no ar onde, uma vez inalados, se ligam aos receptores de cheiro e estimulam o sistema nervoso central, diz Joie Power, PhD, neuropsicóloga e aromaterapeuta que ensinou enfermeiros a usar os óleos por décadas.

A pesquisa por trás deles permanece bastante escassa, com cientistas apenas recentemente usando ensaios humanos controlados. Mas, graças a um número cada vez maior de estudos que mostram como eles funcionam, os óleos estão sendo usados mais em hospitais e clínicas para alívio do estresse, dor e alívio de náuseas e até para evitar escaras.

Um estudo recente de 300 pacientes descobriu que aqueles que respiraram uma mistura de gengibre, hortelã-verde, hortelã-pimenta e cardamomo sofreram muito menos náuseas após a cirurgia. Outros mostraram que o óleo de lavanda pode diminuir os níveis do hormônio do estresse cortisol e inalar aroma de capim-limão antes de um evento estressante pode prevenir a ansiedade. Estudos também mostram que os óleos de tea tree e de orégano podem combater os micróbios, tornando-os tratamentos populares para caspa e fungo nos pés. Outros podem ser usados como anti-inflamatórios.

O problema, dizem os críticos (incluindo aromaterapeutas de longa data), é que as empresas exageram seu potencial.
Em 2014, o FDA enviou cartas de advertência a duas empresas de venda direta - doTERRA e Young Living - por fazer afirmações infundadas de que seus óleos poderiam tratar tudo, desde o herpes até o Ebola.

Enquanto isso, usuários mal informados em casa costumam usá-los. Um grupo de aromaterapeutas interessados começou a coletar relatórios de lesões on-line. Desde o outono de 2013, recebeu 229, que vão desde erupções cutâneas leves e choque anafilático até queimaduras químicas internas pelo uso de óleos para tratar infecções vaginais por fungos.

"Óleos essenciais são muito seguros e eficazes se usados adequadamente para enfrentar os desafios rotineiros de saúde. Mas há tanta desinformação por aí agora, que isso realmente me preocupa ", diz Power.

O QUE NÃO FAZER
Contrariamente ao que várias empresas de óleo essenciais recomendam, os óleos geralmente não devem ser ingeridos, diz Power. O corpo absorve mais dessa maneira, aumentando a chance de interagir com medicamentos ou causar uma reação alérgica ou tóxica. Mesmo a exposição contínua a pequenas quantidades (algumas gotas por dia em uma garrafa de água) pode levar a fadiga e dores de cabeça. Tomar em quantidades maiores de certos óleos - como o óleo de tea tree, de gaultéria e de cânfora - pode levar ao inchaço da garganta, a aceleração do coração, ao vômito e mesmo às convulsões, diz o Tennessee Poison Center, que viu o número de exposições aos óleos essenciais tóxicos dobrarem entre 2011 e 2015.

Enquanto isso, alguns óleos essenciais, como o eucalipto, contêm compostos chamados fenol que podem irritar o trato respiratório se inalado, particularmente para bebês. E alguns têm propriedades hormonais que, estudos sugerem, que podem prejudicar crianças e mulheres grávidas.

"Eu certamente recomendaria que os adolescentes e as crianças não usassem óleos essenciais", diz Jessica Krant, MD, professora clínica assistente de dermatologia no SUNY Downstate Medical Center em Nova York.

Para as mulheres grávidas, mesmo os óleos usados na sua pele podem atravessar a barreira placentária e impactar o bebê por nascer. E engolir alguns óleos raros, incluindo poejo, pode levar a um aborto espontâneo. A aposta mais segura durante a gravidez: trabalhe com um profissional que saiba como usá-los ou ignore-os completamente, diz Power.

Muitos óleos cítricos contêm furocumarinas, que podem causar queimaduras químicas quando expostas aos raios UV do sol. Em março, Elise Nguyen, de Wisconsin, compartilhou uma publicação no Facebook que mostra as queimaduras de terceiro grau que ela obteve após a aplicação de óleos essenciais de cítrico doTERRA e, em seguida, foi para uma sessão de yoga e e de bronzeamento em cabine. Em uma declaração, a DOTERRA disse que estava triste com a provação da mulher, que a segurança é uma prioridade para a empresa, e que sua taxa de reações ruins é "quase insignificante", com 0,0072 por cento dos usuários relatando reações ruins.
A empresa acrescentou: "O doTERRA comercializa seus produtos para ajudar os clientes a evitar possíveis problemas, por mais raro que seja, e oferece uma grande educação em nosso site".

Os dermatologistas dizem que frequentemente veem pacientes que têm reações de contato, incluindo grandes bolhas, depois de colocar 100% de óleos essenciais diretamente sobre a pele.
As reações alérgicas também são comuns. Bailey viu erupções nas pálpebras de gotas de óleo essenciais emitidas por difusores e, ao redor de bocas, por de óleos infusos de hortelã-pimenta em enxagues e bálsamos labiais.

O uso excessivo também pode levar a uma alergia ao longo do tempo, diz Bailey. (É provável que seja o que aconteceu com Armstrong, que ainda não consegue chegar perto do limão sem provocar urticária.

"Uma vez que você se torna sensibilizado, você sempre será alérgico a ele", diz Bailey.

Como a FDA não verifica os óleos quanto ao bom funcionamento e à segurança antes de serem vendidos, é fundamental para os consumidores verificarem com uma marca confiável. Os consumidores podem denunciar reações ruins à agência.

"Sempre há uma preocupação de que ingredientes não listados ou ocultos, ou técnicas de processamento perigosas levando à contaminação, possam estar à espreita", diz Krant.

Com todos esses riscos envolvidos, eles ainda valem a pena tentar?
Absolutamente, dizem médicos e aromaterapeutas. Apenas faça sua lição de casa primeiro.

Pegue um livro descrevendo os diferentes óleos, seus riscos e benefícios, e sempre leia a letra fina na garrafa e no panfleto. E, como Armstrong adverte, não fique muito animado com o termo "natural".

Texto e imagens publicados em:
http://www.webmd.com/…/essential-oils-natural-doesnt-mean-r…

Por Lisa Marshall

Aromaflora.